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Les tortues asiatiques
A Page devoted to the asian turtle crisis in French language
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La crise que traverse les chéloniens asiatiques a été révélée au début des années 1990. Elle a été rendue publique dans le monde occidental lors du symposium «Conservation, restoration and management of tortoises and turtles - an international conference » à New York en 1993. C’est alors qu’on a commencé à réaliser l’ampleur des collectes de tortues qui étaient effectuées en Asie. Plusieurs symposiums ont été consacrés entièrement à ce sujet en Asie et aux Etats Unis. Les quantités de tortues exportées sont astronomiques; elles se comptent en dizaines de tonnes au bas mot par espèce et les évaluations sont très souvent bien en dessous de la réalité. La disponibilité en tortues changent constamment, les routes prises pour leur acheminement sont si nombreuses qu’elles rendent les estimations difficiles.
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90 espèces au moins de tortues ont été décrites dans la région concernées par cette crise, pratiquement toutes sont collectées et 74% sont menacées. Une espèce au moins native de chine a déjà disparue Cuora yunnanensis.
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Plusieurs zones du continent asiatique sont concernées:
la péninsule indienne ( Inde, Bangladesh, Népal) et la Birmanie (maintenant Myanmar),
le sud-est asiatique (Cambodge, Laos, Vietnam et Thaïlande) et ses diverses îles (Indonésie, Malaisie, Papouasie et nouvelle Guinée)
l’Est asiatique: la Chine, Hong Kong et Taiwan.
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Jusque dans les années 80, les chéloniens asiatiques ont subi une forte dégradation et destruction des habitats naturels liée aux importantes concentrations humaines. La déforestation et les pollutions des cours d’eau ont clairement fragilisé certaines populations. Néanmoins, les années quatre-vingts virent l’émergence d’une menace sans commune mesure avec tous les problèmes que ces espèces ont rencontrés jusque là. Une vaste collecte de tortues débuta au Vietnam et au Bangladesh puis elle s’est rapidement étendue sur l’ensemble des pays asiatiques précédemment cités. La plupart des tortues collectées sont depuis lors destinées à la consommation. La consommation locale a toujours existé, excepté lors d’interdit religieux, mais elle reste limitée dans la péninsule indienne et le Sud Est asiatique. La grande nouveauté a été l’exportation des cheloniens vers les pays de l’Asie de l’Est: la Chine, Hong Kong et Taiwan. La Chine est en effet considérée comme le plus grand consommateur de tortues au monde. Avant 1989, les tortues consommées provenaient de différentes provinces chinoises. En 1989, le pays s’est ouvert au capitalisme et sa monnaie est devenue convertible. Elle a donc pu importée des pays voisins les ressources dont elle était privée et parmi celles-ci les produits de luxe.
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La Chine a une tradition de consommation de tortues essentiellement de tortues à carapace molle. Néanmoins, cette consommation massive de chair et des produits dérivés d’une grande variété d’espèces de chélonien est un phénomène très récent. Les tortues importées sont en fait considérées comme des mets de luxe et leur prix dépasse largement celui des viandes usuelles tel que le poulet. Elles ne peuvent donc être considérées comme des protéines indispensables aux populations pauvres de l’Asie de l’est. Les tortues natives de Chine elles-mêmes, vu leur valeur marchande, ne sont pas consomé par les fermiers vivant à leur proximité. Ils se contentent de les collecter et les envoyent vers les restaurants des villes riches du sud. Même si on peut déplorer la consommation de certains tortues par des touristes étrangers, leur impact dans ce commerce reste mineure. Les importateurs visent clairement les citadins des riches villes de chine du sud, de Taiwan et de Hong Kong. On observe donc un vaste mouvement et commerce des tortues vers ces trois pays. La récente crise économique que traverse certains pays du sud est asiatique n’a fait qu’augmenter l’ampleur un tel marché.
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Toutes les espèces de cheloniens vivant dans ces contrées sont consommées...
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